VINCENTIUS BELLOVACENSIS, Speculum historiale. Manuscrit 130, tome I. Feuillet 344 recto. Bibliothèque municipale de Boulogne-sur-Mer.
Les animaux occupent une place particulière dans la vie quotidienne au Moyen Âge, autant chez les seigneurs que chez les paysans. D’ailleurs, les animaux sont très présents dans les manuscrits enluminés. Mais leur rôle et leur fonction n’étaient pas forcément les mêmes qu’aujourd’hui.
Et toi, as-tu des animaux de compagnie ? Comment t’occupes-tu d’eux ? Quels rôles jouent-ils auprès de toi et de ta famille ?
Les animaux du quotidien
L'oiseau
JEAN CORBECHON, Livres des propriétés des choses. Manuscrit 399. XVe siècle. Bibliothèques d'Amiens métropole.
L'oiseau, plus chasseur que chanteur
As-tu un oiseau ? Tu prends soin de lui et de sa cage, tu renouvelles l’eau fraîche de son abreuvoir, tu le nourris. Peut-être chante-t-il pour toi ?
Au Moyen Âge, l’oiseau est dressé pour chasser. On appelle cela la fauconnerie. Elle est l’un des loisirs favoris des grands seigneurs. Le but est de capturer des proies à l’aide de rapaces dressés par des maîtres fauconniers.
De nos jours, cet art ancien est aussi devenu un métier : le rapace ne sert plus à chasser mais à effrayer les animaux considérés comme nuisibles ou gênant les activités humaines. Aujourd’hui, la fauconnerie permet de sensibiliser les publics à la protection des espèces. C’est pourquoi tu peux voir des démonstrations dans les volières, les parcs animaliers, les zoos.
Le savais-tu ?En 2016, l’UNESCO a inscrit la fauconnerie sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’Humanité.
Les animaux du quotidien
Le chat
Heures à l'usage d'Amiens. Manuscrit 16. Feuillet 40. Archives municipales et bibliothèque patrimoniale d'Abbeville.
Le chat, un chasseur de souris
As-tu un chat ? Tu nettoies sa litière, tu le nourris, tu l’emmènes se faire soigner chez le vétérinaire en cas de petit bobo… Lui joue avec toi et, s’il aime ça, te fait plein de câlins.
Au Moyen Âge, le chat est à la fois apprécié et craint. On ne sait pas dire précisément à quel moment dans l’Histoire, mais le chat est très vite apprivoisé et domestiqué par l’Homme.
Les animaux du quotidien
Le chat
Heures à l'usage d'Amiens. Manuscrit 16. Feuillet 29 verso. Archives municipales et bibliothèque patrimoniale d'Abbeville.
Il est utile aux paysans pour ses qualités de prédateur. Ce chasseur de rongeurs protège les cultures et les greniers où sont stockées les réserves de céréales.
Mais il peut aussi porter une image négative parce qu’il est de nature indépendante, qu’il a grand besoin de sommeil (à l’époque c’est vu comme de la paresse) et qu’il sort chasser la nuit.
C’est bien après la fin du Moyen Âge que les rapports s’améliorent entre le chat et les humains. Il est enfin considéré comme un animal domestique, affectionné des rois, des artistes et des écrivains.
Les animaux du quotidien
Le chien
Le chien aux mille rôles (déjà !)
As-tu un chien ? Tu le nourris, tu le promènes et, s’il est plein d’énergie, tu fais de l’exercice avec lui. Tu t’occupes de son bain. Tu l’emmènes régulièrement chez le vétérinaire. Lui adore jouer avec toi, et peut-être garde-t-il aussi ta maison.
Au Moyen Âge, le chien a surtout un rôle utilitaire. Il est le compagnon de chasse des seigneurs et aide à traquer le gibier. En temps de conflits, il peut être utilisé comme chien de combat. Compagnon des bergers dans les pâturages, il est indispensable comme gardien de troupeau et protecteur contre les animaux sauvages.
GASTON PHEBUS, Livre de la chasse. Manuscrit 367. Folio 31 verso. Bibliothèque du Château de Chantilly.
Les animaux du quotidien
Le chien
Heures à l'usage de Rome. Archives municipales et bibliothèque patrimoniale d'Abbeville. FA 16 in 8° 280. Feuillet 52 verso.
De nos jours, le chien assiste toujours l’homme dans sa vie quotidienne. Il est en premier lieu un compagnon de vie et de jeu mais ses missions se sont élargies avec le temps. Aujourd’hui, il peut être chien policier, de sauvetage, guide d’aveugle, de chasse, de garde, ou encore utilisé pour le transport à l’exemple des chiens de traîneau. Dans le domaine médical, encore à titre expérimental, des chiens pourraient aussi détecter certaines maladies graves chez l’être humain. Incroyable, non ?
Le savais-tu ? Il y a même eu un chien qui a participé à la conquête de l’espace en effectuant un vol spatial…en 1957 !
Les animaux du quotidien
Le cheval
Le cheval, un animal noble et précieux
As-tu un cheval ? Tu le panses pour qu’il reste propre, tu t’occupes de son alimentation, de son dressage. Lui te porte pendant les balades et les entraînements et te témoigne beaucoup d’affection, surtout si tu as des friandises dans ta poche.
Au Moyen Âge, le cheval est un animal à part grâce à sa puissance, sa résistance et sa rapidité. Il est apprécié pour les travaux agricoles et le transport de marchandises et sert aussi de moyen de déplacement.
Bible. Manuscrit 5. Feuillet 141 recto. XIIIe siècle. Bibliothèque d'Agglomération du Pays de Saint-Omer.
Les animaux du quotidien
Le cheval
Henri de Ferrières, Livre du roi Modus et de la reine Ratio. Manuscrit 366. Feuillet 5. XVe siècle. Bibliothèque du Château de Chantilly.
Utilisé pour la chasse, il est monture de combat dans les tournois et dans la guerre mais cela coûte cher d’acheter et d’élever un cheval. C’est pourquoi c’est un animal précieux qui a une place importante pour les chevaliers, les seigneurs et les rois du Moyen Âge.
De nos jours, le cheval reste symbole de prestige. On lui apporte toujours grand soin, encore plus si c’est un cheval de course ou qu’il participe à de prestigieux concours de saut d’obstacle, de dressage ou d’attelage.
Le savais-tu ? Certaines disciplines équestres sont des sports olympiques !
Les animaux du quotidien
l'âne, la mule, le bœuf
Heures à l'usage d'Amiens. Manuscrit 16. Feuillet 30 recto. Archives municipales et bibliothèque patrimoniale d'Abbeville.
Des animaux de labour et de transport
Il y a d’autres animaux domestiqués que tu vois dessinés dans les livres du Moyen Âge. Tu les as peut-être déjà rencontrés à la ferme.
Au Moyen Âge, les travaux des champs sont fatigants pour les paysans. Les animaux utilisés pour les tâches agricoles sont des aides bienvenues et efficaces. Bien qu’ils soient des animaux plus lents que le cheval, l’âne, la mule et le bœuf sont utilisés comme force de traction pour labourer les champs. Ils sont également très utiles au transport de charges lourdes (les foins, le bois, etc.) sur de longues distances.
De nos jours, l’agriculteur travaille ses terres grâce à la force mécanique des machines agricoles (comme les tracteurs).
Les animaux exotiques
Les animaux exotiques
à dessiner
Gratianus. Decretum cum gloss. Manuscrit 605. Feuillet 018. Le Labo - Cambrai.
Pas si facile à dessiner !
Si tu as regardé les pages qui précèdent, tu as peut-être pensé que les peintres enlumineurs du Moyen Âge dessinaient parfois très bizarrement les animaux exotiques.
Mais rappelle-toi que contrairement à toi, ils n’avaient ni magazines, ni parcs animaliers, ni documentaires à la télévision. Ils n’avaient parfois jamais vu les animaux qu’ils devaient dessiner.
Les animaux exotiques
À ton tour !
Imagine un éléphant et essaie de le dessiner. Prends ton crayon et lance-toi ! Pas si facile, non ? La silhouette générale, ça va. Mais dès qu’on cherche à être précis, les problèmes commencent. À quel endroit exactement sa trompe est-elle rattachée ? Et ses défenses ? Quelle forme ont ses oreilles, sa mâchoire ? Où sont ses narines ? Combien d’ongles a-t-il sur ses pieds ?
Bon, ton éléphant n’est peut-être pas anatomiquement exact, mais on le reconnaît sûrement. Maintenant, imagine-toi être un peintre au Moyen Âge et devoir dessiner un animal exotique que tu n’as jamais vu de ta vie, ou alors uniquement dans les livres, les bestiaires. À quoi ressemblerait alors ton éléphant ?
Éléphant dessiné par une bibliothécaire de la médiathèque de Roubaix.
N’ayant jamais vu d’animaux exotiques, les peintres du Moyen Âge faisaient de leur mieux. Ils savaient très bien que leur dessins étaient simplifiés.
Mais l’important pour eux, était de faire reconnaître leurs dessins au travers de quelques détails et non de rechercher la précision attendue de nos jours.
Thomas de Cantimpré. Liber de natura rerum. XIIIe siècle. Ms 320. Médiathèque Simone Veil de Valenciennes.
Les animaux exotiques
Les degrès d'exactitude
Peut-être as-tu déjà entendu parler des notions de naturalisme, de réalisme et de schématisme ? Ce sont des termes qui sont souvent utilisés dans les domaines de la littérature et des arts pour définir la manière dont on représente ce que l'on voit, avec plus ou moins de précision.
Le naturalisme
Tu observes et décris minutieusement la nature avec une approche scientifique. Si possible, tu représentes les animaux dans leur milieu naturel, leur environnement. Il y a une recherche de précision, une exactitude presque photographique dans le dessin.
Le Lièvre, aquarelle et gouache sur papier réalisée en 1502 par Albrecht Dürer (1471-1528). [Source : Cabinet des estampes, Musée Albertine, Vienne, Autriche]
Les animaux exotiques
Les degrès d'exactitude
Le réalisme
Tu reproduis le plus fidèlement possible le réel sans chercher à l'idéaliser. Ta représentation peut comporter des inexactitudes anatomiques.
Le rhinocéros, gravure sur bois d'Albrecht Dürer, 1515 [Source : The British Museum, Londres, Royaume-Uni].
Le schématisme
À l'inverse du réalisme, tu représentes un objet, un personnage ou un animal en t'éloignant de la réalité. Tu fais un dessin de ce que tu vois avec peu de détails, ce que tu dessines reste reconnaissable.
Les animaux imaginés
Les animaux imaginés
Les animaux imaginés
Guyart des Moulins. Bible historiale, tome II. XIVe siècle. Manuscrit 211. Feuillet 279 verso. Bibliothèque municipale de Soissons.
Sirènes, licornes, dragons, griffons, phénix, loups-garous, centaures… Au cinéma, dans tes livres, tes jeux vidéo, tes dessins animés et films d’animation, tu as certainement déjà vu des animaux merveilleux ou fantastiques qui n’existent pas dans la réalité mais sortent tout droit de l’imagination des humains.
Mais savais-tu qu’au Moyen Âge, on considérait certains de ces animaux comme bien réels ? Qu’on ne doutait pas de leur existence sur Terre ?
Les animaux imaginés
Créatures merveilleuses
Quand les humains ont-ils commencé à imaginer ces créatures merveilleuses ?
Ces créatures imaginaires, magiques ou mythologiques qui remplissent tes livres et tes dessins animés ont été imaginées par les hommes il y a très longtemps.
Ces créatures, fictives pour nous aujourd’hui, sont bien réelles dans l’esprit de l’homme du Moyen Âge. Un grand nombre d’entre elles sont évoquées dans les manuscrits, dit bestiaires, aux côtés des espèces réellement existantes de la faune. Étonnant, non ?
GREGORIUS. Homiliae in Ezechielem. Manuscrit 70. Feuillet 45 verso. XIIe siècle. Bibliothèque municipale de Boulogne-sur-Mer.
Les animaux imaginés
Ce qui n'existe pas
Comment dessiner ce qui n’existe pas ?
Au Moyen Âge, les peintres et enlumineurs s’appuient sur des récits oraux, des fables, des mythes, des légendes du folklore local transmis depuis des générations. Ils s’aident aussi de livres où ils trouvent des descriptions ou des représentations réalisées par des savants et des explorateurs, qui affirment avoir observé des créatures telles que des licornes ou des monstres aquatiques.
La religion catholique a souvent mentionné de telles créatures, ce qui a renforcé la croyance en leur existence. Tu verras un grand nombre de dessins de ces animaux dans les bibles et les livres de prières de cette exposition.
Ami et Amile. Manuscrit 696. Feuillet 142 verso. XVe siècle. Pôle culturel Saint-Vaast - Médiathèque d'Arras.
Les animaux imaginés
Ce qui n'existe pas
Heures, en latin, et prières, en flamand. Manuscrit 158. Folio 128. Bibliothèque municipale de Lille.
Créer, jouer, imaginer !
Créer, jouer, imaginer !
Monstres et Cie
Aujourd’hui, dans les films d’animation et les jeux vidéo, les effets spéciaux redonnent vie à des créatures légendaires. Les effets sont parfois tellement saisissants que cela te donne l’impression que ces créatures sont réelles. Elles ont gardé, à quelques changements près, la même apparence depuis le Moyen Âge mais sauras tu les reconnaître et retrouver leurs pouvoirs ? Si tu as besoin de quelques indices n'hésite pas à parcourir les pages suivantes !
Tu veux créer toi-même des animaux fabuleux, merveilleux qui viennent tout droit de ton imagination ? Tu vas adorer l’appli Fabricabrac qui te permet d’inventer ton propre animal fantastique ! À télécharger sur tablette.Apple StoreGoogle Play
Tu veux en apprendre davantage sur les animaux dans les manuscrits médiévaux ? Tu cherches des idées de lecture sur les animaux fabuleux au Moyen Âge ? Tu veux retrouver la définition des mots utilisés dans l’exposition ?
Un manuscrit enluminé est appelé ainsi car il est complétement écrit à la main mais aussi magnifiquement illustré et décoré. L’espace au milieu L’espace au milieu contenait le texte principal rédigé ou simplement recopié par un copiste et les espaces laissés libres tout autour du texte sont peints d’illustrations par un enlumineur(le peintre de l’époque).
Le papier ordinaire de tes cahiers d’écolier n’existe pas au Moyen Âge. Les feuilles des manuscrits sont fabriquées à partir de peau animale (mouton, chèvre, veau). Une fois cette matière animale bien préparée, elle sert de support pour écrire et pour peindre
Ces manuscrits enluminés,c'est-à-dire joliment illustrés par des artistes peintres de l’époque, sont le plus souvent des bibles et des livres de prières.
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Glossaire
Comprendre de nouveaux mots grâce au glossaire
Sais-tu ce qu’est un bestiaire ?
Un bestiaire est un type de livre dédié à la représentation la plus réaliste possible d'animaux réels tels que des animaux familiers, d’autres plus exotiques et d'animaux imaginaires.
Les bestiaires naturalistes sont des manuscrits enluminés où l’on retrouve une description des caractéristiques de la faune (les espèces animales) et de la flore (les espèces végétales) suite aux observations faites par des érudits, des spécialistes du monde animal et végétal. Grâce à ces bestiaires, écrits à la main, les gens du Moyen Âge connaissent de mieux en mieux les animaux les plus exotiques et les plus sauvages comme l’éléphant, le lion, le rhinocéros ou le singe.
Barthélémi l'Anglais. Traduit par Jean Corbichon. Le livre des propriétés des choses. Manuscrit 339. Feuillet 271 recto. XVe siècle. Cliché IRHT/CNRS. Bibliothèque du Château de Chantilly.
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Bibliographie
Expositions virtuelles
Tesnière, Marie-Hélène (commissaire) / BnF, Paris, 2005. Bestiaire du Moyen âge. Exposition à la Bibliothèque nationale de France (11 octobre 2005 au 8 janvier 2006). Site expositions.bnf.fr [En ligne]. http://expositions.bnf.fr/bestiaire/index.htm
L’art des manuscrits médiévaux / Krystyna Weinstein.- Solar, 1998.
Bestiaire médiéval des animaux familiers / René Cintré.- Ed. Ouest-France, 2013.
À la recherche des animaux mystérieux : idées reçues sur la cryptozoologie / Éric Buffetaut, Éditions Le Cavalier bleu, 2016.
Le bestiaire médiéval : l’animal dans les manuscrits enluminés / Christian Heck, Rémy Cordonnier.- Citadelles & Mazenod, 2018.
Bestiaire médiéval. Enluminures / Marie-Hélène Tesnière, Edition Bibliothèque nationale de France, 2019.
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Médiateurs, enseignants
PAPIAS. Elementarium. Bibliothèque municipale de Boulogne-sur-Mer. Ms 182. Folio 1.
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L’Armarium, la Bibliothèque numérique du Patrimoine écrit, graphique et littéraire des Hauts-de-France est un projet coopératif entre l’AR2L Hauts-de-France et les structures patrimoniales de la région (bibliothèques municipales, services d’archives municipales et départementales, musées, sociétés savantes, maisons d’écrivain …) qui vise à diffuser, auprès d’un large public, les trésors de notre patrimoine.
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